Rýchla expanzia plantáží palmového oleja v tropických oblastiach sveta, najmä v Indonézii, sa stáva čoraz významnejším zdrojom uhlíkových emisií. Čistenie pôvodných stromov, aby sa umožnilo rozšírenie plantáží, ako je to vidieť v malajzijskom štáte Pahang, pridá do atmosféry do roku 2020 viac ako 558 miliónov metrických ton oxidu uhličitého - čo je množstvo väčšie ako všetky súčasné emisie fosílnych palív v Kanade. Olej sa najčastejšie používa ako prísada na varenie v Afrike, Ázii a Brazílii.
Kvalita, prírodné produkty